2019年3月22日是“2019画廊周北京”开幕首日，各大美术馆、画廊相继推出了全新的重量级展览，马克·奎恩、玛丽娜·阿布拉莫维奇、路易丝·布尔乔亚等知名艺术家的作品同时在北京亮相。“澎湃新闻·艺术评论”（www.thepaper.cn）在现场获悉，不仅如此，是日上午9时，中外艺术界人士聚集在798艺术中心，共话“艺术如何推动城市发展”，并以此揭幕为期三天的首届“北京国际艺术高峰论坛”。法国前总理多米尼克·德·维尔潘等出席了开幕式及主题论坛。
在北京国际艺术高峰论坛开幕式上，中国美术家协会主席、中央美术学院院长范迪安在致辞中说道，“当今世界面信着严峻的挑战，民粹主义的抬头正在撕裂世界，全球经济的复苏因保护主义黯然失色，自由贸易也遭受许多阻碍……尽管面临着来自现实的许多挑战，我们还要看到另外一种现实，那就是艺术的创新总是这个世界最具有生机的力量，而艺术的对话和交流更有着特别的意义。（它）既是文明的对话，能够促进世界和平发展，更能够在构建人类命运共同体中发挥精神的、心灵的、情感的作用。”
北京798艺术区创始人王彦伶表示，“鉴于当下我们缺乏中国当代艺术与西方的对话体系、语境、渠道，我们组织第一届论坛的初衷是希望建立东西方文化的对话。在未来，我们希望中国当代艺术在其发展中所遇到的挑战和问题，能够在论坛上被不断地挖掘与探讨。”北京国际艺术高峰论坛是七星集团发起的一个独立的年度研讨平台，将于每年三月在798艺术区举办。论坛聚焦中国及全球当代艺术领域所面临的最为迫切议题并提供洞察及见解，旨在对影响当下中国以及全世界当代艺术的根本性因素进行交流与探讨。
之后的主题论坛由本届论坛特约顾问胡欣女士主持策划并主持，王彦伶、德·维尔潘先生与巴黎国际艺术城主席本尼迪克特·阿里约特、法国国立高等装饰艺术学院院长埃曼纽尔·提布洛斯、泰康保险集团董事长兼首席执行官陈东升作为嘉宾展开讨论。在主持人胡欣看来，今天再次抛出艺术如何推动城市发展这个命题，是想让当代艺术在城市发展的进程中承载更多培养、启发与影响的功能，“我们希望这种启发，可以影响更多决策层、执行层的人，并触发他们拥有更多的创新与创造力，让我们的城市艺术、文化内容变得丰富多元。 ”
在德·维尔潘看来城市发展与艺术的推动力，关乎一个国家文化的发展和软实力的构建。他介绍说，在欧洲、在美国很多的地方都确立了推动艺术的发展原则和财政支出比例，“比如说在爱尔兰，整个公共建筑1%的预算都拨给了艺术。再比如说法国之前的艺术保护政策设有专门针对山地地区的保护，我相信这对于中国同样适用，像四川、贵州这样的省份都有丰富的历史文化遗产……艺术无处不在，在城市当中、在建筑、在传统当中，可以处处看见艺术的身影。中国现在经历着经济发展和艺术的重构，艺术变为重要的组成部分，并成为把人们凝聚在一起的重要力量。”
德·维尔潘致辞中提到全球奢侈品巨头开云集团创始人弗朗索瓦·皮诺，他也是艺术品收藏领域最具影响力的权威人物。与此相应，中国嘉德国际拍卖有限公司的创始人陈东升在随后的发言指出，中国的工业化、城市化运动已经接近尾声，文化重新振兴的时代正在到来。而且他认为，“在中国现实比理想来得更加伟大。1994年中央电视台报道说，中国嘉德这声锤响预示着纽约、伦敦、北京三足鼎立的艺术品拍卖时代的到来。大概20年时间吧，北京就超过了伦敦，曾经有几年甚至超过纽约成为全球最大的艺术品拍卖市场。”
本尼迪克特·阿里约特自2016年起任巴黎国际艺术城主席，巴黎国际艺术城便被公认为跨学科，跨国界、跨时代的世界艺术交流平台。她在发言之初便感慨相较于798这么大一片艺术区，巴黎国际艺术城占地只有5万平米，“这基本上也同巴黎和北京的体量成正比。”她介绍说巴黎国际艺术城1965年由民办非营利性基金建成，从一开始就受到政府的大力支持，“如果没有时任总统戴高乐将军，这个梦想就不会实现，而他也是中国的老朋友。”巴黎国际艺术城现如今每年接待超过一千二百位艺术家，驻地选址在巴黎两个具有互补性地点 —— 蒙马特区以及玛黑区。“在艺术与城市发展的关系中有一点非常重要，给外国艺术家提供方便，帮助他们融入到当地艺术家的圈子和网络。大家知道巴黎在整个20世纪都是世界文化艺术之都，这里从来都是艺术家们的居所，是艺术家的国际接纳中心。现如今，随着数码时代的到来，我们的交流速度越来越快，交流的需求越来越强，他们的艺术创作可以是全世界各地，并在这里融汇、流动。”
埃曼纽尔·提布洛斯去年起担任法国国立高等装饰艺术学院院长。历史上这所学院培养出许多艺术与设计领域中的大师级人物，雕塑家罗丹、野兽派创始人马蒂斯、中国艺术家赵无极等不一而足。现而今提到“高装”，依旧是法国乃至全球青年设计师的殿堂。在提布洛斯看来，“艺术就是时尚、就是设计，它们是同根同源的。活跃在排名前50名奢侈品牌的设计总监几乎都来自我的学院。”在他看来城市中的艺术品、建筑都是各归其位的，并集中体现出三重价值，“首先它们是一种信号，很强烈的信号，告诉我们这里一个怎样的街区，一座怎样的城市；其二是在公共空间中它们的装饰性价值，艺术品可以参与一个环境、气氛和空间的缔造，它既是组成部分，也可以以一种另类的方式存在；最后城市当中的现代或者当代艺术作品也是一种体验，使得我们能够深刻地穿越自我，进而感知我们自己内在的故事，并且深入地持续不断地改造着我们。
王彦伶发言
王彦伶表示，艺术对一个街区、对于区域经济总是能够化腐朽为神奇，“离798艺术区20公里外的房地产开发项目都会在宣传中写明‘紧邻798’。某种意义上说798变成了精神花园，常来看常有新体验。”他介绍说，西方很多大的艺术园区都无一例外经历了三个发展阶段：艺术家的积聚，艺术交易的繁荣，第三个阶段就会涉及大的时尚品牌不断介入，高度商业化，“最后变成一个特别前卫时尚的街区。拿798的例子来说，如果说谁租金高给谁，我们一定会大约用20年时间走完这三段发展历程。但是我们想长久地坚持艺术，因为它太有价值了，这样一个街区、一个城市、一个民族甚至全球的艺术对话（场域），它有广泛的社会价值。”
除主题论坛外，3月22日至24日，还将在798艺术中心和UCCA尤伦斯艺术中心举办多个专题论坛。专题论坛由论坛艺术总监秦思源与策展人玛丽·斯彼利多共同策划，议题聚焦三大版块，即“中国艺术市场”、“艺术生态”和“艺术与科技”。MAD建筑事务所创始人、合伙人马岩松，当代艺术家曹斐，伦敦泰特现代美术馆收藏部和国际艺术总监格里格·穆尔，《Frieze》杂志副主编艾米·夏洛克，洛杉矶汉默美术馆高级策展人安妮·埃尔古德，阿姆斯特丹市立美术馆策展人凯伦·阿契等嘉宾将在论坛上各抒己见。