顶尖的私立高中一般不愁生源，有的时候本地学生想进去都要先在候补名单上等一段时间。所以他们对外国学生都会有较高的学习成绩和学习能力的要求，不是花钱就可以进去的。

　　私立学校里的学生很多来自当地上层主流家庭，家长一般是医生、律师、大学教授、公司老板等等，当然也有来自普通家庭的学生。近年来，越来越多的重视子女教育的当地华人也开始把孩子送进私立高中。不过再优越的外部环境也不能担保学生最后能进名校之门。我曾经看过这样一所高中的升学报告，八十多个学生最后的去向从常青藤名校到普通州立大学，甚至是社区大学都有。

　　普通的私立学校，包括基督教，天主教学校，一年的学费从五六千到一万元不等。这些学校一般规模不大，每个年级只有二三十个学生。因为老师的工资和福利低于公立学校，所以这些学校老师的流动性很大，水平也参差不齐。我曾经在这样的一所学校当了两年的中文老师，当时很纳闷，学校并不比同一学区的公立学校质量好，家长们为什么要花这么多钱送孩子来？后来了解到，一些美国家庭有这样的传统，他们喜欢自己的孩子在“同一社会阶层”的圈子里长大，不喜欢上大杂烩似的公立学校。学校里每个年级只有二三十个学生，校方在对学生和家长的态度上对老师要求很严，有时感觉简直像是对客户的关系，不敢有一丝的得罪。在这样的环境里，学生如同温室里的豆芽菜，往往很自我和缺乏向上努力的锐气。

　　五六年前，我曾就职的一所私立学校有了第一个来自中国的学生。那是一个从深圳来的男孩，高大帅气阳光，报到时陪同他来的妈妈跟我谈话时流露出对孩子未来很高的期望。可是过了几个月男孩对我说他有点失望：学校太小了，高中每个年级只有不到二十人，很多AP课都没有开设，体育活动也不够丰富。最重要的是同学里很多是公子哥型的，功课上不努力，还常常抱怨老师教的难，给分严等等。男孩担心在这样的学校里将来无法考上好大学。显然，学校的真实状况与他以及他的家长的预期相差甚远。

　　近几年，这些普通的私立高中开始把中国留学生当作是主要的经济来源，不断扩大招生。在距离华盛顿不远的一所天主教学校，从学前班到高中十二年级共有250多名学生，其中高中部的中国小留学生竟然有50多人，占高中生总数的一半多。试想想，如果教室里的大部分学生是中国人，那还不如在国内上国际学校呢。

　　“贵族”式的住宿高中中国学生也扎堆

　　对于经济实力雄厚的家庭来说，送孩子到寄宿私立高中是最省心的办法。孩子的衣食住行都由学校负责，省去了找寄宿家庭的麻烦。另外大部分寄宿学校校规很严，对学生的日常行为都有规范，在这样的环境里孩子会降低吸毒、酗酒、交坏朋友的几率。

　　称这样的学校为贵族学校，一方面是因为学校都有较悠久的历史，在当地声誉很高。另一方面是真“贵”啊！大部分学校一年的花销(学费加生生活费)在五到六万美元之间。这样算下来，如果高中毕业孩子继续在美国上大学，家长就要准备好大约五十万美元。

　　值得注意的是，现在一些寄宿学校里也出现了中国学生“扎堆儿”的现象，甚至一个宿舍里住的都是中国学生。以至于有中国家长向学校抱怨：“我们送孩子到这样的学校是为了跟美国同学住在一起提高英语，不是为了跟中国学生住一起打游戏。”

　　面对形形色色的美国高中，家长在准备把孩子送出来的时候，一方面要掂量自己的腰包，另一方面就是要对学校做全面的了解，比如通过在美国的亲朋好友或是其他信息渠道，了解学校在当地的排名、师资、学生组成，以及升学信息等等，尽量减少盲目性，使孩子在美国的高中生活学有所得，使家长付出的昂贵学费物有所值。

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